Geometría Maya en la Sala de Clases: Los Maya

Durante el período clásico Maya en los años 250 a 900 CE (o AD) [Coe, p. 26] se construyeron cientos de ciudades en un área contigua en lo que hoy es el sur de México a traves de la Península de Yucatán hasta el oeste de Honduras y El Salvador, incluyendo lo que es hoy Guatemala y Belize. Mapas del mundo Maya se pueden ver en Latin American Studies: The Maya. El Centro de Exploración Maya también tiene mapas de varias ciudades mayas.  Actualmente hay cerca de 10 millones de personas Maya [Coe, p. 11].

El Maya clásico hizo uso extenso de la geometría en la arquitectura. Hay además evidencia de que usaron geometría en el arte. Sin embargo, los esfuerzos para determinar el sistema de medición usado por los Maya han sido en vano. Parece que usaron partes del cuerpo como unidades de medición, e.g. un uinic, que corresponde a la altura de una persona o la medida de punta de dedos a punta de dedos con los brazos extendidos. Hay referencias del uso de cuerdas en ceremonias religiosas y cuando comenzaban las bases de las construcciones. Un cordel de medición es mencionado al comienzo del texto religioso Maya Popol Vuh en la descripción de la creación del universo. Powell, que condujo entrevistas etnógrafas de sacerdotes chamanes y constructores Maya modernos, descubrió que las cuerdas aún se usan hoy en día.

Figura 3. Estela Maya en Copán, Honduras.
Foto de Cynthia (Woodburn) Huffman, 2011.